NASA construiește un telescop pentru „vânătoarea de extratereștri”

Viitorul Observator pentru Lumi Locuibile (Habitable Worlds Observatory) al NASA își propune să detecteze semne de viață extraterestră pe planete asemănătoare Pământului până în anul 2050, cu accent pe identificarea diferitelor biosemne.

NASA începe „vânătoarea de extratereștri” prin construirea unui nou observator

În încercarea de a găsi planete locuibile până în anul 2050, NASA se pregătește să lanseze Observatorul Lumilor Locuibile (HWO). Dr. Jessie Christiansen, cercetătorul șef al NASA pentru căutarea vieții extraterestre, a declarat că este optimist că HWO va detecta semnale de la planete aflate în zonele locuibile ale stelelor asemănătoare Soarelui în timpul vieții noastre.

Potrivit NASA, obiectivul Observatorului Lumilor Locuibile este de a identifica numeroasele forme de biosemnale care sunt eliberate de ființele vii.^[sursa]

Echipa NASA a identificat deja 25 de planete asemănătoare Pământului care orbitează în jurul unor stele asemănătoare Soarelui ca posibile candidate pentru cercetări suplimentare. Aceste planete sunt ținte importante în vânătoarea de viață extraterestră, deoarece ar putea avea circumstanțe potrivite pentru viață.

Pentru a spori capacitățile HWO, NASA a obținut trei contracte în valoare de 17,5 milioane de dolari. Această finanțare va contribui la dezvoltarea de tehnologii avansate, îmbunătățind detaliile și precizia datelor privind exoplanetele. HWO, supranumit „Super Hubble”, va dispune de optică ultraprecisă pentru a obține imagini ale planetelor de mărimea Pământului și pentru a le examina atmosferele în căutarea unor semne de viață.

Dr. Courtney Dressing, astronom la Berkeley și co-lider al echipei de revizuire a arhitecturii științifice a HWO, a propus echiparea HWO cu capacitatea de a detecta diverse biosemnături, inclusiv gaze biogene, aerosoli, biosemnături de suprafață și chiar technosemnături ale civilizațiilor avansate.

În ciuda descoperirii a peste 5.000 de exoplanete, Dr. Christiansen remarcă faptul că găsirea unei planete stâncoase în zona locuibilă a unei stele asemănătoare Soarelui rămâne un obiectiv dificil de atins. Cu toate acestea, ea crede că HWO, care urmează să fie lansat în anul 2040, are potențialul de a găsi dovezi de viață extraterestră.

Proiectul HWO implică contribuții din partea contractorilor militari Northrop Grumman, Lockheed Martin și Ball Aerospace. Cheltuielile din anul curent ale proiectului sunt de 17,5 milioane de dolari, iar guvernul SUA ar putea investi până la 11 miliarde de dolari.

HWO își propune să extindă realizările telescopului spațial Hubble și să aprofundeze înțelegerea noastră a universului, eventual confirmând că nu suntem singuri și declanșând o nouă eră de explorare spațială și inovare științifică.