De când astronauții au părăsit suprafața lunară pentru ultima dată, acum peste jumătate de secol, timpul a continuat să treacă. Dar timpul trece mai repede pe Lună. Astfel, comparativ cu noi, pământenii, Luna a așteptat întoarcerea noastră cu puțin mai mult timp: cu aproximativ 1,1 secunde.
Nu pare o durată prea mare. Şi nici cele 57 de milionimi (0,0000575) de secundă pe care timpul Lunii le devansează în fiecare zi față de cel al planetei noastre. Dar acest rezultat crucial al unui nou studiu realizat de oamenii de știință de la NASA ar putea face diferența între sincronizarea sistemelor de navigație și lansarea de către agenția spațială americană a mult-așteptatei misiuni cu echipaj pe Lună și dincolo de aceasta.
Timpul trece mai repede pe Lună: de ce este important să ştim exact cât de repede
Știm despre capacitatea gravitației de a încetini timpul de când Albert Einstein a postulat teoria generală a relativității. Dar aspectele practice ale măsurării oricăror distorsiuni temporale care apar în urma diferențelor de gravitație, cum ar fi contrastul dintre atracția Pământului și cea a Lunii, au rămas mult în urmă.[sursa]
Abia în ultimul deceniu am avut ceasuri atomice suficient de sensibile pentru a detecta mici diferențe de timp între două obiecte care se mișcă unul față de celălalt sau care sunt supuse unor forțe gravitaționale diferite.
În pauza de o jumătate de secol dintre aselenizările cu echipaj uman, oamenii de știință nu au avut un motiv întemeiat să afle cum se desfășoară aceste mici diferențe de timp între Pământ și partenerul nostru lunar. Luna are o șesime din gravitația Pământului, dar astronauții nu au petrecut acolo decât o scurtă perioadă de timp, așa că nu a fost o problemă prea mare.
Acum, oamenii de știință au un termen limită: NASA dorește să readucă astronauții pe Lună până în anul 2026, în cadrul misiunilor Artemis, unde vor începe să exploreze posibile locații pentru baze lunare care, într-o zi, ar putea servi drept punct de plecare spre Marte.
„Avem în vedere o prezență susținută pe Lună”, a declarat Cheryl Gramling de la NASA, inginer de sisteme de navigație la Goddard Space Flight Center din Maryland.[sursa]
„Infrastructura de pe Pământ, cum ar fi GPS, oferă timp până la nivelul nanosecundei. Dacă încercați să navigați sau să aterizați pe Lună și să evitați zonele periculoase, atunci această precizie contează.”, a mai spus Gramling.
La începutul acestui an, NASA și alte agenții americane au fost însărcinate să elaboreze un sistem unificat de referință temporală pentru Lună, asupra căruia alte agenții spațiale din lume să poată fi de acord.
Această nouă descoperire ajută în acest sens și a fost în lucru de ceva timp. Slava Turyshev, un fizician de la Jet Propulsion Laboratory al NASA care a condus studiul, a declarat: „Cineva trebuia să se așeze și să facă calculele”.
De pe Pământ, se pare că Luna a câștigat 57 de milionimi de secundă pe zi terestră. Turyshev și colegii săi au ajuns la această cifră prin calcularea scării mobile a timpului pentru Pământ și Lună în raport cu baricentrul Sistemului Solar. Acesta este centrul comun de masă al Sistemului Solar, în jurul căruia Soarele, planetele și sateliții orbitează într-un echilibru delicat.
Calculele lui Turyshev și ale colegilor săi se apropie de cele 56,02 microsecunde la care a ajuns în februarie o altă echipă de cercetători de la Institutul Național de Standarde și Tehnologie din SUA. Dar micile fracțiuni de secundă contează la distanțe atât de mari, așa că mai este ceva de lucru.
Niciunul dintre rezultate nu a fost revizuit de experți, iar definiția finală a timpului lunar va trebui să fie confirmată de o serie de agenții și organisme internaționale, cum ar fi Biroul Internațional de Măsuri și Greutăți și Uniunea Astronomică Internațională, care intenționează să se reunească în acest an.
De asemenea, va trebui să fim atenți la modul în care rotația planetei noastre, Pământul, încetinește în mod ciudat, făcându-ne zilele puțin mai lungi, și la modul în care activitățile umane extractive au modificat rotația sa.
Abonaţi-vă la newsletter folosind butonul de mai jos, pentru a primi gratuit o notificare pe email atunci când publicăm un articol nou:
