Ce sunt „copiii de piatră”: un fenomen bizar care se formează în corpul uman

Corpul uman, o entitate fascinantă și complexă, ascunde și o vulnerabilitate intrinsecă, fiind expus la numeroase amenințări, atât externe, cât și interne. În ce condiții apar „copiii de piatră”, un fenomen rar și neobișnuit, dar care există în realitate?

În circumstanțe rare și nefaste, corpul uman poate adopta o strategie neobișnuită de protecție. Uneori, un ovul fertilizat începe să se dezvolte în afara uterului, în cavitatea abdominală a mamei. Această situație, cunoscută sub numele de sarcină abdominală, reprezintă un risc major, fiind extrem de periculoasă și adesea fatală.

Ce sunt „copiii de piatră”?

Într-un procentaj infim al acestor cazuri, corpul mamei reușește să se apere atunci când fătul moare, transformându-l într-o „piatră”. Desigur, nu este vorba despre piatră în sensul propriu, ci despre un proces biologic complex. Organismul matern învelește fătul în calciu, principalul component al oaselor, printr-un proces numit calcificare. Astfel, fătul este izolat în siguranță de corpul mamei, prevenind riscul de infecții severe, cum ar fi sepsisul.^[sursa]

Cât de rari sunt „copiii de piatră”?

Termenul medical pentru un făt calcificat este lithopedion, derivat din greaca veche și traducându-se prin „copil de piatră”. Acest fenomen este extrem de rar, cu doar câteva sute de cazuri documentate de-a lungul istoriei. Ce îl face cu adevărat remarcabil este faptul că, în majoritatea situațiilor, fătul calcificat rămâne nedetectat în corpul mamei timp de ani sau chiar decenii. Descoperirea sa poate avea loc abia după menopauză sau, în unele cazuri, post-mortem.^[sursa]

Mai mult, mama poate naște alți copii fără să fie conștientă de prezența fătului calcificat. Acest fenomen rar continuă să fascineze și să intrige lumea medicală.

Se estimează că lithopedionul apare în aproximativ 1,5-1,8% dintre sarcinile abdominale, deși cazurile documentate sunt mult mai puține.

Sarcina abdominală este o formă rară de sarcină ectopică (extrauterină), în care embrionul fertilizat se implantează în afara uterului. Cele mai frecvente sarcini ectopice implică implantarea în trompa uterină, însă ovarele sau colul uterin pot deveni, de asemenea, locații de implantare.

Aproximativ 2% din totalul sarcinilor sunt ectopice, dintre care doar 0,6-4% sunt abdominale. În timp ce astfel de sarcini sunt extrem de periculoase și, de regulă, fătul nu supraviețuiește, există cazuri rare în care o sarcină abdominală rezultă într-un copil născut viu, de obicei prematur.

Un studiu realizat în anul 2023 estimează că, la nivel mondial, apar anual aproximativ 208 milioane de sarcini. Bazându-ne pe aceste cifre și pe ratele inferioare ale sarcinilor abdominale și ale cazurilor de lithopedion, se poate deduce că ar trebui să apară anual circa 374 de cazuri de „copii de piatră”.^[studiu]

Totuși, un studiu din anul 2019 a indicat că mai puțin de 300 de astfel de cazuri au fost documentate în întreaga istorie scrisă a ultimilor 400 de ani. Este posibil ca multe cazuri să rămână nediagnosticate. De exemplu, lithopedioane au fost descoperite în morminte antice, cel mai vechi datând din anul 1100 î.Hr.

Un fenomen pe cale de dispariție?

Potrivit unei analize din anul 1949 a 128 de cazuri, vârsta medie la care o mamă este diagnosticată cu un lithopedion este de 55 de ani.^[studiu]

De-a lungul timpului, au fost raportate cazuri remarcabile:

• În 1996, un raport detalia descoperirea unui lithopedion la o pacientă de 85 de ani, care născuse patru copii înainte de a avea un „avort incomplet” la vârsta de 41 de ani. Ea a trăit decenii fără să știe că resturile fetale rămăseseră în abdomenul său;
• În 2000, un lithopedion a fost descoperit la o femeie de 80 de ani;
• În 2014, o pacientă de 77 de ani, care credea că nu fusese niciodată însărcinată, a fost diagnosticată cu acest fenomen;
• În 2016, un caz similar a fost identificat post-mortem la o femeie de 87 de ani;

Cu toate acestea, datorită progreselor în îngrijirea ginecologică și obstetrică, cazurile de lithopedion devin tot mai rare. Sarcinile abdominale sunt acum diagnosticate mai devreme, iar intervențiile medicale previn frecvent calcificarea fătului.^[sursa]