Un dispozitiv alimentat cu energie solară extrage apă potabilă din aer

O echipă de cercetători de la Universitatea de Știință și Tehnologie King Abdullah (KAUST) din Arabia Saudită a dezvoltat un dispozitiv inovator, alimentat cu energie solară, care poate extrage apă potabilă din aer. Acest sistem autosustenabil poate produce câțiva litri de apă pe zi, oferind o soluție esențială pentru comunitățile din regiuni aride.

Dispozitivul funcționează pe baza unui ciclu în două etape: în prima fază, apa este captată din aer cu ajutorul unui material absorbant special, iar în a doua fază, aceasta este extrasă într-o cameră sigilată, folosind căldura generată de lumina soarelui.

Spre deosebire de alte sisteme care necesită intervenție manuală pentru a trece de la o etapă la alta, această tehnologie automatizează complet procesul, eliminând nevoia de supraveghere constantă.

Un dispozitiv alimentat cu energie solară extrage apă potabilă din aer

„Ne-am inspirat din procesele naturale, în special din modul în care plantele transportă apa de la rădăcini la frunze prin structuri specializate. În dispozitivul nostru, punțile de transport joacă un rol crucial, conectând componenta deschisă pentru captarea apei atmosferice cu cea închisă pentru generarea de apă dulce.” a explicat Kaijie Yang, coordonatorul studiului.^[sursa]

Cu o capacitate de a produce între doi și trei litri de apă pe metru pătrat zilnic, sistemul este potrivit atât pentru consumul uman, cât și pentru agricultură. În testele de teren, cercetătorii au demonstrat că dispozitivul poate susține irigarea culturilor de varză chinezească și a copacilor în zone deșertice, o realizare care subliniază potențialul său în medii cu resurse limitate de apă.

Tehnologia se remarcă prin funcționarea sa pasivă, care permite dispozitivului să opereze neîntrerupt timp de săptămâni fără necesitatea întreținerii. Materialele utilizate – inclusiv o țesătură inovatoare pentru evacuarea apei, o sare higroscopică accesibilă și un cadru din plastic durabil – contribuie la menținerea unor costuri operaționale reduse, ceea ce face ca dispozitivul să fie o soluție viabilă pentru comunitățile cu resurse limitate.^[sursa]

„Am ales materiale care sunt atât accesibile, cât și ușor disponibile, anticipând astfel un cost scăzut, potrivit pentru implementarea pe scară largă în zonele cu venituri reduse.”, a declarat Qiaoqiang Gan, unul dintre cercetătorii principali de la KAUST.

Această descoperire a fost detaliată într-un studiu publicat în revista Nature Communications, sub titlul „A solar-driven atmospheric water extractor for off-grid freshwater generation and irrigation.”^[sursa]

Inovația apare într-un context global marcat de o creștere a interesului pentru tehnologiile de captare a apei, în condițiile în care schimbările climatice exacerbează problemele legate de penuria de apă.

În iunie, cercetătorii de la Massachusetts Institute of Technology (MIT) au prezentat un dispozitiv revoluționar care poate extrage apă potabilă din aer prin „aripioare” absorbante, iar luna trecută, NASA a dezvăluit un nou costum spațial capabil să transforme urina în apă potabilă în mai puțin de cinci minute.