Wu Zetian: prima şi singura femeie care a condus China

Wu Zetian, singura femeie care a condus vreodată China, rămâne o figură istorică fascinantă și controversată. Povestea ei este plină de intrigi politice, ambiție neînduplecată și reforme revoluționare, toate desfășurate într-o societate dominată de bărbați. Deși unii au criticat-o pentru metodele sale dure, domnia ei a coincis cu una dintre cele mai prospere perioade din istoria Chinei, lăsând o amprentă profundă asupra dinastiei Tang și asupra întregii civilizații chineze.

Wu Zetian: ascensiunea unei concubine către putere absolută

Născută în anul 624, Wu Zetian a provenit dintr-o familie nobilă și a beneficiat de o educație rară pentru o femeie din acea perioadă. Tatăl ei, un om de influență și cultură, i-a asigurat accesul la învățătura clasică. Deși în acea epocă femeile erau constrânse de norme sociale stricte, Wu a fost educată să scrie, să citească și să cânte. Spre deosebire de majoritatea femeilor, ea nu a fost limitată la treburile casnice, bucurându-se de sprijinul servitorilor și de încurajările tatălui ei.

La vârsta de 14 ani, a fost luată la curtea imperială a împăratului Taizong ca una dintre concubinele sale. Inițial, a deținut un rol modest, dar inteligența și abilitățile sale i-au permis să devină secretara personală a împăratului. Această poziție i-a oferit acces la documentele și afacerile statului, ceea ce a reprezentat începutul carierei sale politice.

După moartea împăratului Taizong, fiul său, Li Zhi (împăratul Gaozong), a preluat tronul. Deși tradiția cerea ca toate concubinele împăratului decedat să se retragă într-o mănăstire budistă, Gaozong a încălcat protocolul și a readus-o pe Wu la curte. Curând, Wu Zetian a câștigat încrederea și afecțiunea noului împărat, devenind una dintre cele mai influente concubine.^[sursa]

Trecerea de la intrigă la tron

Ambițioasă și inteligentă, Wu Zetian a urmărit să devină împărăteasă. Unii istorici au sugerat că, pentru a o înlătura pe soția împăratului, împărăteasa Wang, Wu ar fi recurs la metode extrem de dure, inclusiv să-și ucidă propria fiică nou-născută și să o învinovățească pe împărăteasă pentru această tragedie, acuzând-o de vrăjitorie. Deși aceste acuzații nu pot fi confirmate cu certitudine, ele au contribuit la miturile și legendele care au înconjurat viața ei.

În anul 655, cu ajutorul manipulării politice și al acuzării de vrăjitorie a rivalei sale, Wu a reușit să o înlăture pe împărăteasa Wang. După ce împăratul Gaozong a divorțat de ea, Wu a fost proclamată împărăteasă consort, devenind cea mai puternică femeie din China.

În ciuda sănătății șubrede a împăratului, Wu Zetian a dominat curtea imperială, preluând încet controlul asupra afacerilor de stat. După ce împăratul Gaozong s-a îmbolnăvit grav, Wu a devenit regentă, exercitând o autoritate deplină.^[sursa]

Prima împărăteasă a Chinei

În anul 690, Wu Zetian a realizat ceea ce nici o altă femeie din istoria Chinei nu reușise – s-a autoproclamat împărăteasă, fondând propria sa dinastie, Zhou. A guvernat China timp de 15 ani, până la abdicarea sa în 705, la vârsta de 81 de ani. În timpul domniei sale, China a cunoscut o perioadă de stabilitate, prosperitate economică și expansiune militară.

Wu Zetian a fost o reformatoare curajoasă, implementând măsuri menite să reducă influența aristocrației și să sporească meritocrația în funcțiile guvernamentale. Introducerea examenelor riguroase pentru ocuparea posturilor publice a diminuat corupția și favoritismele. De asemenea, a redus taxele pentru țărani, încurajând dezvoltarea agriculturii și crearea de noi locuri de muncă.

Religia a jucat, de asemenea, un rol important în domnia sa. Wu a sprijinit budismul, promovându-l ca religie oficială în locul taoismului. Budismul a cunoscut o dezvoltare rapidă în timpul domniei sale, iar mulți monahi budiști au fost favorizați la curtea imperială. Wu a contribuit la construirea unor temple magnifice și la consolidarea acestei credințe în imperiu.

Controverse și moștenire

Domnia lui Wu Zetian nu a fost lipsită de controverse. Metodele sale, considerate adesea crude, au dus la eliminarea multor adversari politici. Istoricii vremii, majoritatea bărbați, au descris-o într-o lumină negativă, acuzând-o de cruzime și sete de putere. S-au născut zvonuri conform cărora și-ar fi ucis rivalii fără milă și chiar membri ai propriei familii pentru a-și menține autoritatea.

Cu toate acestea, în ciuda tacticilor sale dure, domnia ei a fost una de succes. Sub conducerea ei, China a devenit mai puternică și mai stabilă, iar reformele implementate au avut efecte pozitive de durată. Wu a fost o conducătoare vizionară care a sfidat normele patriarhale ale vremii și a demonstrat că o femeie poate conduce cu succes unul dintre cele mai mari imperii din lume.

După abdicarea sa forțată în 705, Wu Zetian s-a retras din viața publică, murind în anul 705. Moștenirea sa a rămas o temă complexă de dezbatere printre istorici și cercetători. Unii o consideră o tirană, iar alții o văd ca pe o reformatoare care a consolidat puterea și prestigiul Chinei. Astăzi, Wu Zetian este amintită nu doar pentru cruzimea și ambiția sa, ci și pentru realizările remarcabile care au transformat imperiul chinez.^[sursa]