Janusz Korczak a fost un medic pediatru și pedagog polonez, de origine evreiască, scriitor și activist social. A fost un inovator în domeniul pedagogiei și autor al unor publicații despre teorie și practică în educație. A fost un precursor al drepturilor copiilor și un apărător al egalității între copii.
Janusz Korczak, care în realitate se numea Henryk Goldszmit, s-a născut în data de 22 iulie 1878, în Varşovia, Polonia, într-o familie de evrei polonezi. Copilăria şi-a petrecut-o într-un mediu confortabil din clasa de mijloc. Tatăl său, Joseph Goldszmit, era medic, la fel ca bunicul său, iar acest lucru a asigurat stabilitatea financiară a familiei.
Totuşi, situaţia financiară a familiei Goldszmit a început să se deterioreze din cauza bolii mintale de care suferea tatăl lui Henryk. La începutul anilor 1890, Joseph a fost internat, cu simptome de nebunie, într-un centru psihiatric. În anul 1896, acesta a murit. Din acel moment Janusz Korczak, care avea 17-18 ani, a început să acorde meditații pentru a-și întreține familia.
În copilărie, Janusz Korczak citea foarte mult. Mulți ani mai târziu, într-un jurnal scris în ghetoul din Varşovia, el nota: „Căzusem pradă cititului nebunesc, de neoprit. Lumea dispărea din fața ochilor mei, pentru ca numai cartea să existe.”
Korczak a studiat medicina la Universitatea din Varșovia, pe care a absolvit-o în anul 1905, devenind medic pediatru. În acelaşi an, a fost înrolat ca medic pe front de către armata țaristă. Pe atunci, Polonia se afla sub ocupație rusească. A participat la războiul ruso-japonez, activând la baza militară din oraşul chinezesc Harbin. Acolo a învățat chineza de la copiii manciurieni. A revenit în Polonia în anul următor.
Janusz Korczak: medic, pedagog, scriitor
Încă din tinereţe, Korczak a manifestat un interes deosebit pentru probleme legate de creșterea copiilor, fiind influențat de viziunea și practicile „noii educații”. Astfel, a publicat lucrări şi articole și a ținut prelegeri pe teme legate de creșterea copiilor și pedagogie, devenind un autor renumit.
În practica sa medicală, nu evita zonele locuite de cei săraci. De multe ori, cerea numai o plată simbolică pentru serviciile oferite pacienților săraci sau le oferea bani pentru medicamente. De asemenea, nu ezita să pretindă prețuri ridicate de la cei bogați, lucru pe care și-l permitea datorită popularității sale ca scriitor.
Împreună cu Stefania Wilczyńska, a fondat și condus Casa Orfanilor, un orfelinat din Varșovia dedicat copiilor evrei, finanțat de Societatea Evreiască „Ajutor pentru Orfani”. În data de 7 octombrie 1912, orfelinatul și-a început activitatea. Janusz Korczak a devenit director, funcţie pe care a deţinut-o în următoarele trei decenii.
În timpul Primului Război Mondial, Korczak a fost din nou chemat la datorie de către armata țaristă. A servit în calitate de șef al unei divizii medicale de pe front, în principal în Ucraina. În anul 1917, a fost solicitat să practice medicina în adăposturile pentru copiii ucrainieni din Kiev.
În anul 1919, după ce a revenit de pe front, a fondat o altă instituție pentru copiii defavorizaţi, orfelinatul Casa Noastră, care era dedicat copiilor polonezi.
Janusz Korczak era un susţinător al emancipării copiilor. Astfel, doctorul a implementat în ambele orfelinate conceptul comunității autonome, care își crea propriile instituții, precum parlamentul, tribunalul, un ziar, un program de lucru, un notariat și un centru de împrumut. Toate acestea erau conduse de către copii.[sursa]
Al Doilea Război Mondial şi sacrificiul lui Janusz Korczak
În timpul celui de-Al Doilea Război Mondial, orfelinatul lui Korczak a fost mutat în ghetorul Varşoviei.
Janusz Korczak s-a oferit voluntar pentru serviciile militare, dar nu a fost acceptat din cauza vârstei înaintate. Cu toate acestea, a purtat uniforma Armatei Poloneze, chiar şi atunci când naziştii au invadat ţara.
În august 1942, autoritățile naziste au ordonat deportarea evreilor din ghetoul din Varșovia către lagărele de exterminare. Janusz Korczak, care se afla în acel moment la conducerea orfelinatului său din ghetou, a refuzat să-şi părăsească copiii pe care îi avea în grijă. Asta, deşi i se oferise posibilitatea de a scăpa, prin întocmirea unor acte false, care să-i atribuie o origine ariană.
Doctorul Korczak a ales să meargă alături de copii în lagăr. În dimineața zilei de 6 august 1942, Janusz Korczak și cei 196 de copii, pe care i-a îmbrăcat cu cele mai bune haine ale lor, au fost adunați în curtea orfelinatului și apoi escortați spre o stație de tren. De acolo, au fost transportați cu trenul către lagărul de concentrare Treblinka.
Există puține informații despre ceea ce s-a întâmplat după sosirea la Treblinka. Se crede, însă, că doctorul Korczak a reușit să mențină liniștea și calmul printre copiii săi în timpul întregii experiențe. În cele din urmă, Korczak și copiii săi au fost escortați într-o cameră de gazare și uciși în același timp.
Moartea lui Janusz Korczak și a copiilor săi a reprezentat un simbol al atrocităților comise de naziști împotriva populației evreiești în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial. Doctorul Korczak a rămas o personalitate importantă, fiind recunoscut în întreaga lume datorită luptei sale pentru educaţie şi drepturile copiilor.
Abonaţi-vă la newsletter folosind butonul de mai jos, pentru a primi gratuit o notificare pe email atunci când publicăm un articol nou: