Iqbal Masih, copilul erou care a salvat 3.000 de copii din sclavie

Iqbal Masih avea doar 4 ani, în anul 1987, atunci când a fost vândut ca sclav din cauza datoriilor familiei. Tatăl său şi-a abandonat familia după naşterea lui, întrucât o gură în plus de hrănit reprezenta o povară.

Iqbal a fost crescut de surorile sale, dar copilăria i-a fost scurtă. În anul 1986, familia avea nevoie de bani pentru nunta unui frate de-al lui Iqbal.

Mama sa a împrumutat o sumă de bani de la un comerciant local. În schimb, bărbatul l-a luat pe Iqbal drept garanţie, urmând a-l înapoia când datoria va fi recuperată.

Vânzarea sclavilor era o practică ilegală în Pakistan, însă acceptată tacit.

6 ani de sclavie

Copilul muncea de dimineaţă până seara, uneori chiar şi câte 14 ore pe zi. Cu toate acestea, banii câştigaţi erau mult prea puţini pentru a putea plăti datoria familiei.

A continuat să muncească chiar şi atunci când Curtea Surpemă din Pakistan a interzis folosirea copiilor în muncile fizice. Corupţia era împământenită, iar autorităţile închideau ochii la sclavie.

Evadarea lui Iqbal Masih

A fost bătut, hrănit necorespunzător şi pus la munci fizice epuizante. În situaţia sa se aflau mii de copii. După 6 ani în care a fost exploatat, Iqbal a reuşit să scape din mâinile stăpânilor săi. Dar nu pentru mult timp. A luat câţiva copii împreună cu el şi au fugit cu toţii la o secţie de poliţie.

După cum spuneam, corupţia era în floare. Poliţiştii i-au luat pe copii şi i-au înapoiat „angajatorului”, primind o recompensă pentru gestul lor de loialitate.

După alţi doi ani, pe când avea vârsta de 12 ani, Iqbal a reuşit să fugă din nou. De această dată a primit ajutor de la Ehsaan Ullah Khan, un activist care lupta împotriva sclaviei copiilor.

Activism

Experienţa trăită l-a făcut să devină un activist al drepturilor omului şi a luptat chiar el împotriva sclaviei. A ţinut prelegeri despre libertate în toate oraşele din Pakistan, fapt care a trezit mânia deţinătorilor de sclavi.

Mai mult, s-a furişat în repetate rânduri în fabrici, de unde a salvat 3.000 de copii din sclavie, ajutându-i să fugă de la stăpânii lor şi redându-le libertatea. În anul 1994 a primit Premiul Reebok pentru Drepturile Omului, vizitând SUA cu această ocazie.

Asasinatul lui Iqbal Masih

Iqbal primea numeroase ameninţări cu moartea din partea vânzătorilor de sclavi şi a celor care se foloseau de copii. Însă acest lucru nu l-a oprit pe băiat şi a continuat lupta împotriva sclaviei. În anul următor, pe 16 aprilie 1995, Iqbal Masih a fost victima unui asasinat.

A fost împuşcat de către un dependent de heroină, cel mai probabil la ordinul mafiei locale, care se baza pe sclavi pentru a obţine profit. Avea doar 12 ani când a fost ucis, însă prin sacrificile sale a făcut lumea un loc mai bun.