10 curiozităţi despre Yellowstone, primul parc naţional din lume, care ascunde adevărate comori naturale

Parcul Național Yellowstone a fost întemeiat la data de 1 martie 1872, fiind primul parc național din lume şi unul dintre cele mai mari astfel de parcuri în prezent. Una dintre cele mai fascinante curiozităţi despre Yellowstone este faptul că această zonă de poveste a fost locuită încă de acum 11.000 de ani de către populaţiile de indieni.

Parcul Naţional Yellowstone se află pe teritoriul a trei state federale nord americane: 96 % din suprafața parcului se află pe teritoriul statului Wyoming, 3 % pe teritoriul statului Montana și numai 1 % pe teritoriul statului Idaho.

Indigenii americani au trăit în regiunea Yellowstone de peste 11.000 de ani. Cel puţin 26 de triburi pretind astăzi o asociere culturală cu Yellowstone.

Regiunea a fost ocolită în timpul Expediției lui Lewis și Clark din secolul al XIX-lea. În afară de vizitele muntenilor din prima jumătate a secolului XIX, expedițiile organizate nu au început până la sfârșitul anilor 1860. Armatei Statelor Unite i s-a ordonat să supravegheze parcul imediat după înființarea acestuia.^[sursa]

10 curiozităţi despre Yellowstone

#1. Primul parc național din lume

Parcul Național Yellowstone se întinde pe o suprafață de 8.987 km², cuprinzând: lacuri, canioane, râuri și lanțuri muntoase.

Yellowstone a fost primul parc național înființat în lume, semnând începutul mișcării de conservare a peisajelor naturale și a ecosistemelor. A fost desemnat parc național în anul 1872, iar din anul 1978 a fost declarat patrimoniu mondial UNESCO.

#2. Caldera: super-vulcanul din Yellowstone

Parcul se află pe un super-vulcan, cunoscut sub numele de Caldera Yellowstone, fiind şi cel mai mare de pe continentul american.

Caldera este considerat a fi un vulcan activ. Acesta a erupt cu o forță extraordinară de mai multe ori în ultimele două milioane de ani. Lava și rocile de la erupțiile vulcanice acoperă cea mai mare suprafață a parcului Yellowstone.

Caldera se află în colțul de nord-vest al statului Wyoming, în care se află cea mai mare parte a parcului, și se întinde pe o suprafață de 55 x 72 km. Caldera s-a format pe durata ultimei din cele trei super-erupții ce au avut loc în ultimile 2,1 milioane de ani.

Prima dintre acestea, erupția Huckleberry Ridge a avut loc acum 2,1 milioane de ani, și a creat Island Park Caldera și Huckleberry Ridge Tuff. A urmat erupția Mesa Falls, care a avut loc acum 1,3 milioane de ani, creând Henry’s Fork Caldera și Mesa Falls Tuff. Cea din urmă a fost erupția Lava Creek, acum 640.000 de ani, care a creat Caldera Yellowstone și Lava Creek Tuff.

#3. Gheizerul Bătrânul Credincios (Old Faithful)

Yellowstone găzduiește unul dintre cele mai celebre geizere din lume, denumit Bătrânul Credincios (Old Faithful).

Erupțiile pot disloca de la 14.000 la 32.000 litri de apă clocotită la o înălțime de la 32 la 56 de metri cu durata de 1,5–5 minute. Înălțimea medie a unei erupții este de 44 de metri. Cea mai mare erupție înregistrată a fost 56 de metri. Intervalele dintre erupții pot varia de la 45 la 125 de minute, o medie de 66,5 minute, în anul 1939, ușor în creștere la o medie de 90 de minute astăzi.

Mai mult de 137.000 erupții au fost înregistrate până în prezent. Totuşi, Old Faithful nu este cel mai mare sau cel mai înalt gheizer din parc. Acest titlu aparține mai puțin previzibilui gheizer Steamboat. Popularitatea Bătrânului Credincios sa se datorează, însă, erupțiilor frecvente.

Între anii 1983 și 1994, patru sonde care aveau dispozitive de măsurare a temperaturii și presiunii și echipamente video au fost coborâte în Old Faithful. Sondele au fost coborâte la adâncimea de 22 de metri. Temperatura apei măsurătă la această adâncime a fost de 118°C, la fel cum a fost măsurată în anul 1942. Sondele video au fost coborâte la o adâncime maximă de 13 metri pentru a observa procesele care au avut loc.

#4. Biodiversitatea unică

Parcul Național Yellowstone este un sanctuar natural remarcabil, unde biodiversitatea se manifestă într-o multitudine de forme. De la mamiferele impresionante la păsările multicolore, de la peștii care străbat apele cristaline la insectele care zumzăie printre flori, Yellowstone găzduiește o gamă vastă de specii.

Mamiferele emblematice ale parcului includ urșii grizzly, o populație robustă care se bucură de protecție în cadrul parcului. Lupii, reintroduși în anul 1995, joacă un rol crucial în menținerea echilibrului ecosistemului. Bizonii, animalele simbol ale Americii de Nord, cutreieră pajiștile în turme impresionante. Elanii, cu silueta lor elegantă, și cerbii, cu coarnele lor impunătoare, completează peisajul mamiferelor din Yellowstone.

Peste 300 de specii de păsări își găsesc adăpost în Yellowstone. Vulturii pleșuvi, cu aripile lor maiestoase, își construiesc cuiburi în copacii înalți. Lebede trompetiști, cu cântecul lor melodios, navighează apele lacurilor. Gâștele canadiene, cu zborul lor caracteristic, colorează cerul cu formațiunile lor în V. Bufnițele, cu ochii lor ageri, veghează asupra nopții.

Lacurile și râurile din Yellowstone sunt populate de o varietate de specii de pești. Păstrăvul curcubeu, cu solzii săi strălucitori, este o specie populară pentru pescuitul sportiv. Păstrăvul de lac, o specie nativă din Yellowstone, își găsește hrana în apele reci și limpezi. Somnul de râu, un prădător nocturn, patrulează adâncurile râurilor.

Reptilele și amfibienii din Yellowstone adaugă o notă distinctă biodiversității parcului. Șarpele cu clopoței de prerie, singura specie de șarpe veninos din Yellowstone, își face simțită prezența cu sunetul său caracteristic. Broasca țestoasă pictată, cu carapacea sa colorată, se bucură de soare pe malurile lacurilor. Broasca-taur, cu corpul său masiv, croiește drum prin apele puțin adânci.

Insectele, cu diversitatea lor uimitoare, joacă un rol esențial în ecosistemul din Yellowstone. Libelulele, cu zborul acrobatic, se bucură de libertatea aerului. Fluturii, cu aripile delicate, colorează peisajul cu nuanțe vibrante. Furnicile, harnice și organizate, se ocupă de descompunerea materiei organice.

Vegetația din Yellowstone este un mozaic de păduri, pajiști și zone umede. Pădurile de pini și brazi, cu copacii lor falnici, oferă adăpost și hrană pentru numeroase specii. Pajiștile alpine, cu vegetația joasă și colorată, se întind la altitudini mari. Zonele umede, inclusiv lacuri, mlaștini și bălți, găzduiesc o varietate de plante acvatice care adaugă o notă de verdeață peisajului.

Biodiversitatea din Parcul Național Yellowstone este un testament al frumuseții și complexității naturii. Eforturile de conservare sunt esențiale pentru protejarea acestui ecosistem unic și a speciilor care îl locuiesc, asigurând un viitor luminos pentru acest sanctuar natural de o importanță inestimabilă.

#5. Marele Izvor Prismatic

Marele Izvor Prismatic, situat în Parcul Național Yellowstone, este o minune naturală uimitoare, o adevărată paletă de culori vii în inima parcului. Cu diametrul său de aproximativ 113 metri, este cel mai mare izvor termal din Statele Unite și al treilea ca mărime din lume.

Apa izvorului este bogată în minerale, inclusiv silice, care se depune pe marginile bazinului, creând o crustă colorată în nuanțe de galben, portocaliu, roșu, verde și albastru. Culorile vibrante sunt rezultatul bacteriilor termofile care prosperă în apa caldă, fiecare specie având propria sa pigmentație unică.

Temperatura apei din Marele Izvor Prismatic poate ajunge la 93°C, deşi în medie este de 70°C, făcându-l prea fierbinte pentru orice formă de viață complexă. Cu toate acestea, bacteriile termofile se simt perfect adaptate la acest mediu extrem. Acestea fotosintetizează, folosind energia luminii solare pentru a produce energie, și își obțin nutrienții din mineralele din apă.

Izvorul este alimentat de un sistem geotermal vast, cu apă fierbinte provenind din adâncurile Pământului. Apa se încălzește prin contactul cu magma, roca topită din mantaua Pământului, și apoi urcă la suprafață prin fisuri și fracturi din scoarța terestră.

Pe lângă frumusețea sa vizuală, Marele Izvor Prismatic este un important ecosistem pentru bacteriile termofile. Aceste organisme joacă un rol crucial în ciclul biogeochimic al elementelor, cum ar fi sulful și azotul. Studiul bacteriilor termofile din Marele Izvor Prismatic poate oferi informații valoroase despre originea vieții pe Pământ și despre posibilitatea existenței vieții în alte medii extreme, cum ar fi pe alte planete.

Vizitarea Marelelui Izvor Prismatic este o experiență de neuitat, care vă permite să vă conectați cu forțele geotermale din Yellowstone și să admirați frumusețea sa naturală. Traseul de drumeție de-a lungul pasarelei de lemn din jurul izvorului oferă priveliști panoramice impresionante, iar culorile vibrante ale apei vă vor captiva cu siguranță.

Marele Izvor Prismatic este un simbol al biodiversității și complexității naturii, o dovadă a modului în care viața poate prospera chiar și în cele mai extreme medii. Vizitarea acestui loc iconic este o experiență de neuitat, care vă va lăsa cu amintiri de neuitat.

#6. Caldere termale și fumarole

Una dintre cele mai fascinante curiozităţi despre Yellowstone este că are cea mai mare concentrație de surse termale din lume. Acestea includ piscine colorate, fumarole, mofete și geizere.

Calderale termale și fumarolele din Parcul Național Yellowstone sunt o mărturie a puterii geotermale a parcului, oferind o privire fascinantă în adâncurile Pământului. Aceste caracteristici unice dezvăluie forțele vulcanice care au modelat peisajul din Yellowstone și continuă să îl influențeze în prezent.

Calderale termale sunt bazine mari de apă fierbinte, colorate în nuanțe vibrante de galben, portocaliu, verde și albastru. Culorile sunt rezultatul mineralelor dizolvate în apă, precum și al bacteriilor termofile care prosperă în apele fierbinți. Aceste bazine pot fi acide sau alcaline, cu temperaturi variind de la 70°C la peste 90°C.

Fumarolele sunt deschideri în scoarța terestră prin care aburul și gazele vulcanice, cum ar fi dioxidul de carbon, hidrogenul sulfurat și metanul, ies la suprafață. Aburul fierbinte se ridică în aer, creând un peisaj eteric, în special în zilele reci. Unele fumarole emit și cantități mici de minerale, care se depun pe marginile deschiderilor, formând cruste colorate.

Calderale termale și fumarolele sunt concentrate în zonele geotermale din Yellowstone, cum ar fi Norris Geyser Basin, Lower Geyser Basin și Upper Geyser Basin. Aceste zone sunt alimentate de un sistem geotermal vast, cu apă fierbinte provenind din adâncurile Pământului. Apa se încălzește prin contactul cu magma, roca topită din mantaua Pământului, și apoi urcă la suprafață prin fisuri și fracturi din scoarța terestră.

#7. Marele Canion al râului Yellowstone

Marele Canion al Yellowstone, o minune naturală săpată de apele impetuoase ale râului Yellowstone, își datorează formarea unui eveniment dramatic din trecutul geologic al parcului. Acum aproximativ 630.000 de ani, o erupție vulcanică masivă a zguduit regiunea, aruncând în aer o cantitate imensă de rocă topită și cenușă.

Erupția a creat o calderă gigantică, o depresiune vastă formată prin prăbușirea solului după golirea camerei magmatice subterane. Râul Yellowstone, care curgea anterior peste o zonă plană, s-a trezit brusc cu un nou curs de urmat, prin marginea calderei.

Apa râului, încărcată cu sedimente și resturi vulcanice, a început să erodeze rapid rocile moi din calderă, săpând treptat un canion adânc și sinuos. De-a lungul mileniilor, procesul de eroziune a continuat, sculptând pereții canionului în formele impresionante pe care le vedem astăzi.

Pereții canionului dezvăluie o istorie geologică complexă, cu straturi de rocă colorate în nuanțe de galben, portocaliu și roșu. Aceste straturi reprezintă diferite perioade de erupții vulcanice și depuneri sedimentare, oferind o imagine a trecutului geologic al regiunii.

Erupția de acum 630.000 de ani a avut un impact profund asupra peisajului din Yellowstone, creând nu doar Marele Canion, ci și numeroase alte caracteristici geotermale, cum ar fi gheizerele și izvoarele termale. Astăzi, Parcul Național Yellowstone este o mărturie a puterii naturii și a modului în care forțele geologice pot modela peisajul într-un mod spectaculos.

Vizitarea Marelui Canion al Yellowstone este o experiență de neuitat, care vă permite să vă conectați cu istoria geologică a parcului și să admirați frumusețea sa naturală. Traseele de drumeție de-a lungul marginii canionului oferă priveliști panoramice impresionante, iar punctele de belvedere, cum ar fi Artist Point și Inspiration Point, permit admirarea canionului din diferite perspective.

#8. Lacul Yellowstone

Lacul Yellowstone, situat în centrul Parcului Național Yellowstone, este cel mai mare lac de altitudine din America de Nord, la o altitudine de 2.357 de metri. Cu o suprafață de 354 de kilometri pătrați și o adâncime maximă de 122 de metri, lacul este o bijuterie albastră în inima vulcanului Yellowstone.

Lacul Yellowstone s-a format acum aproximativ 640.000 de ani, în urma unei erupții vulcanice masive care a creat o calderă gigantică. Caldera este o depresiune vastă formată prin prăbușirea solului după golirea camerei magmatice subterane. Lacul s-a format în interiorul calderei, umplând treptat depresiunea cu apă provenită din ploi, zăpezi topite și izvoare termale.

Lacul Yellowstone este alimentat de numeroase râuri și pâraie, inclusiv râul Yellowstone, care curge prin partea de nord a lacului. Apa lacului este limpede și rece, cu o temperatură medie de 10°C. Culoarea albastră a lacului se datorează reflexiei cerului și a adâncimii sale.

Lacul Yellowstone este o destinație populară pentru recreere și turism. Vizitatorii se pot bucura de o varietate de activități, inclusiv plimbări cu barca, pescuit, camping, drumeții și observarea faunei sălbatice. Lacul găzduiește o populație diversă de pești, inclusiv păstrăv curcubeu, păstrăv de lac, somn de râu și știucă. De asemenea, este un habitat important pentru păsări de apă, cum ar fi lebede trompetiști, gâște canadiene și rațe.^[sursa]

#9. Activitate seismică

Caldera Yellowstone este o zonă cu activitate seismică ridicată, cu aproximativ 1.000-3.000 de cutremure înregistrate anual. Majoritatea acestor cutremure sunt de mică intensitate și nu sunt resimțite de oameni. Cu toate acestea, cutremure mai mari pot apărea ocazional, provocând daune minore infrastructurii din parc.

Activitatea seismică din Yellowstone este alimentată de magma, roca topită din mantaua Pământului, care se află la aproximativ 8-16 kilometri sub suprafață. Magma generează căldură, care încălzește apa subterană, creând izvoarele termale și gheizerele pentru care Yellowstone este renumit.

Deși activitatea seismică din Yellowstone este în general stabilă, există fluctuații ocazionale, care pot indica o creștere a activității magmatice. Aceste fluctuații pot fi monitorizate prin măsurarea mișcărilor solului, a eliberării de gaze vulcanice și a modificărilor temperaturii apei din izvoarele termale.

Oamenii de știință monitorizează constant activitatea seismică din Yellowstone pentru a evalua riscul de erupții vulcanice majore. Erupțiile supermasive din trecut au avut un impact global semnificativ, iar o nouă erupție ar putea avea consecințe devastatoare. Cu toate acestea, nu există dovezi clare că o erupție majoră este iminentă în viitorul apropiat.

#10. Curiozităţi despre Yellowstone: sute de situri arheologice

Parcul Național Yellowstone, pe lângă frumusețea sa naturală uimitoare, ascunde și o bogată istorie umană, cu sute de situri arheologice care dezvăluie prezența umană în zonă de mii de ani. Aceste situri oferă o perspectivă fascinantă asupra vieții popoarelor indigene care au locuit în Yellowstone și a modului în care s-au adaptat la mediul înconjurător.

Arheologii au identificat peste 1.000 de situri arheologice în Yellowstone, inclusiv tabere de vânătoare, locuințe temporare, locuri de procesare a alimentelor, morminte și picturi rupestre. Aceste situri datează din perioada paleo-indiană, acum aproximativ 11.000 de ani, până în secolul al XIX-lea.

Studiul siturilor arheologice din Yellowstone a contribuit semnificativ la înțelegerea istoriei și culturii popoarelor indigene care au locuit în zonă. Aceste situri oferă informații valoroase despre modul în care oamenii s-au adaptat la mediul înconjurător, au exploatat resursele naturale și au dezvoltat o cultură bogată și complexă.

Acestea fiind spuse, putem concluziona faptul că vizitarea Parcului Naţional Yellowstone este o experiență de neuitat, care vă permite să vă conectați cu frumusețea naturală, istoria umană și diversitatea culturală a acestui loc unic. Fie că doriţi să vă bucurați de izvoarele termale, de gheizere, de observarea faunei sălbatice, de drumeții sau de explorarea siturilor arheologice, Yellowstone vă va lăsa, cu siguranţă, cu amintiri de neuitat.