Obținerea de apă și combustibil de pe Lună este cu un pas mai aproape datorită acestor proiecte

Obținerea de apă și combustibil de pe Lună este cu un pas mai aproape, iar acest lucru ar putea influenţa viitoarele misiuni lunare. Aşadar, revenirea oamenilor pe Lună este tot mai aproape, iar de această dată, obiectivul principal este stabilirea unei prezențe sustenabile pe satelitul nostru natural.

Un aspect esențial al acestui demers este capacitatea de a valorifica resursele disponibile pe Lună, iar cea mai vitală dintre acestea este apa. Deși prezența apei pe Lună este confirmată, procesul de extragere și purificare a acesteia se dovedește a fi o sarcină complexă. Din fericire, cercetători și ingineri din întreaga lume sunt pregătiți să înfrunte această provocare.

Obiectivul: obţinerea de apă și combustibil de pe Lună

Această provocare este concretizată în competiția internațională AquaLunar Challenge, un proiect colaborativ între Agenția Spațială Britanică și Agenția Spațială Canadiană.

Cu un premiu total de 1,2 milioane de lire sterline, competiția este împărțită în două componente: una britanică și una canadiană. Spre deosebire de alte competiții, fondurile nu sunt destinate construirii și implementării tehnologiei, ci prezentării unor prototipuri inovatoare. În prezent, Marea Britanie a selectat 10 finaliști, urmând ca anul viitor să fie desemnat un câștigător și doi finaliști.^[sursa]

„Am avut o primă rundă în care mai multe echipe și-au prezentat ideile pentru competiție. Ulterior, un juriu specializat a selectat 10 echipe care vor merge mai departe. Fiecare echipă primește 30.000 de lire sterline pentru a dezvolta un prototip în următoarele luni, iar apoi vom alege un câștigător și doi finaliști, care vor împărți 300.000 de lire sterline.”, a explicat Dr. Meganne Christian, astronaut de rezervă al Agenției Spațiale Britanice și președinte al juriului AquaLunar Challenge, pentru IFLScience.^[sursa]

Finaliștii au propus soluții inovatoare pentru extragerea apei de pe Lună. De la gheața murdară îngropată în cratere care nu au văzut niciodată lumina soarelui, până la extragerea apei din regolit, solul lunar, metodele propuse de echipe variază de la centrifuge și plasmă, la unde sonore și căldură intensă. Aceste soluții îndrăznețe sunt doar începutul în explorarea tehnologiilor care ar putea susține viitoarele misiuni lunare.

Cu toate că prototipurile dezvoltate în cadrul competiției nu vor fi trimise imediat pe Lună, ele reprezintă un pas semnificativ în direcția locuirii permanente a satelitului nostru. Mai mult, tehnologiile dezvoltate pentru Luna ar putea fi folosite inițial pe Pământ, în scopuri esențiale, cum ar fi purificarea apei potabile în zone izolate sau afectate de dezastre.^[sursa]

„Unul dintre obiectivele majore ale acestei provocări este ca tot ceea ce dezvoltăm pentru explorarea spațiului să poată fi aplicat și pe Pământ.”, a subliniat Dr. Christian. „Dispozitivele compacte și eficiente de purificare a apei ar putea avea un impact semnificativ în comunitățile izolate sau în gestionarea scurgerilor industriale, printre multe alte aplicații posibile.”, a mai spus acesta.

În ultimii ani, au fost propuse diverse strategii fascinante pentru valorificarea resurselor lunare. De la utilizarea laserelor și lentilelor pentru a construi drumuri, la dezvoltarea unor șine de cale ferată flexibile pentru roboți, și până la tipărirea 3D a cărămizilor din regolit, se conturează un viitor în care Luna va deveni un avanpost al civilizației umane.

„Aceste idei creative sunt un indicator al direcției în care ne îndreptăm, cu oameni care vor trăi și vor lucra din nou pe Lună. Aceasta este doar o mică parte din ceea ce va deveni un întreg ecosistem lunar. Primul pas este dezvoltarea unui sistem de comunicații și navigație pe orbită în jurul Lunii.”, a adăugat Dr. Christian.

Un astfel de program, denumit Moonlight Initiative, este în curs de dezvoltare de către Agenția Spațială Europeană, în colaborare cu alte organizații, precum Agenția Spațială Italiană, Agenția Spațială Britanică și NASA. Acest sistem va constitui coloana vertebrală a activităților viitoare pe Lună, deschizând calea pentru o nouă eră de explorare spațială.